开式齿轮传动润滑油的常用的类型是一种像焦油沥青那样具有黑色、胶粘的极重石油残渣材料。 这种材料对齿轮起保护作用，要使用它们，必须加热软化。

  现在一般是通过供油者加一种溶剂，使它们变成一种液体，这种溶剂是一种挥发性无毒的碳氢化合物，使用时直涂上或喷上。当其溶剂挥发后，有一层塑性的类似橡胶膜覆盖在齿面上，以达到阻止磨损、灰尘和水的损害，*终达到保护齿轮的目的。

 某些类型的开式齿轮润滑剂要加入极压抗磨添加剂，当它们与大气接触后，就能较稠而牢固地附着在齿轮表面，以阻止灰尘的沉积和水的侵蚀。